INTRODUCCIÓN
El
marcapasos fisiológico natural, llamado nodo senoauricular, es un temporizador
eléctrico que controla la frecuencia de contracciones musculares del corazón,
permitiendo que el mismo bombee sangre para abastecer el amplio rango de
demanda encontrado en la vida diaria, desde cuando corremos hasta cuando
dormimos. El corazón de cada persona se acelera o enlentece bajo diferentes
condiciones y pueden, en algunas condiciones, aparecer aleteos (flutter) o la
pérdida de un latido. Estas palpitaciones son casi siempre transitorias y sin
importancia. Sin embargo, algunas veces el sistema eléctrico del corazón
funciona mal y se producen serios desórdenes en su ritmo de latido. Estas
arritmias cardíacas pueden debilitar la funcionalidad del sistema circulatorio
y aún ser peligrosas para la vida de la persona que las posee. No obstante, la
disponibilidad actual de marcapasos artificiales y el reciente advenimiento de
los desfibriladores implantables han revolucionado su tratamiento.
Los dispositivos electrónicos implantables
se han desarrollado para tratar tanto enlentecimientos en la frecuencia
cardíaca (bradicardias) como excesivas aceleraciones en la misma
(taquicardias). Tales desórdenes en el ritmo cardíaco se producen a causa de
problemas en la producción o en la transmisión de los impulsos eléctricos
dentro del corazón.